[김선희의 소통테라피 시즌2] 왜 그렇게 말했어? > 공지사항

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감정과 표현의 충돌, 그리고 마음이 닿는 대화법

사진출처=[pexels]

[한국강사신문 김선희 칼럼니스트] "내가 언제 화냈다고 그래? 그냥 말했을 뿐이야." "근데 엄마 말투가 너무 차가웠어요."

낯익은 대화입니다. 부모는 '사실'을 말했다고 생각하지만, 아이는 '감정'을 들었다고 느낍니다. 결국 '좋은 의도였는데 왜 상처가 되었을까'라는 의문만 남습니다. 소통의 실패는 감정이 아니라 표현의 불일치에서 시작됩니다. 같은 감정이라도 언어의 틀(frame)이 다르면 진심은 전혀 다른 모습으로 전달됩니다.

감정은 같지만, 언어는 다르다

사회정서학습(SEL)의 핵심 역량 중 하나인 사회적 인식(Social Awareness)은 '상대의 감정과 관점을 이해하고 공감하는 능력'을 말합니다. 문제는 부모와 자녀가 같은 상황을 전혀 다른 언어로 해석한다는 점입니다. 아이가 늦잠을 자거나 숙제를 미루면 부모는 이렇게 말합니다.

"빨리 좀 해, 시간 없어!" 이 말의 진짜 의도는 '걱정돼서 그래'이지만, 아이가 듣는 건 '나를 다그치는 말'입니다. 부모의 말은 사랑의 언어로 시작되지만, 아이의 뇌에서는 '위협 신호'로 번역됩니다.

NLP로 본 감정-언어의 왜곡 구조

NLP(신경언어프로그래밍)에서는 이를 '감정 코딩(Emotional Coding)'이라고 부릅니다. 부모의 감정 상태에 따라 말은 '위로 코드'가 되기도, '비난 코드'가 되기도 합니다. "너 왜 그랬어?" 이 한마디가 아이의 뇌에서 '또 혼나는구나'로 해석되는 이유입니다. 그 순간 아이의 편도체는 즉각적으로 '위험'을 감지하고, 이성적 사고를 담당하는 전전두엽은 일시적으로 차단됩니다. 부모의 의도는 선했지만 전달 과정에서 감정 언어가 왜곡된 것입니다.

현실 속 사례: 걱정이 비난으로 바뀌는 순간

중학교 1학년 딸을 둔 한 어머니의 이야기입니다. 어느 날 딸이 조심스럽게 말을 꺼냅니다.

"엄마, 나 오늘 친구랑 싸웠어. 그 애는 맨날 나한테만 뭐라고 해." 어머니는 즉시 이렇게 답했습니다. "걔가 괜히 그랬겠어? 손바닥도 마주쳐야 소리 난다고, 너도 뭔가 원인 제공을 했겠지. 그냥 맞춰줘. 그럼 부딪힐 일 없잖아. 그 애 성격 알면서 너도 참아." 어머니의 의도는 '도움을 주려는 조언'이었지만, 딸이 들은 건 '네가 문제야'라는 메시지였습니다. 딸은 말없이 방문을 닫았습니다.

사실 이건 과거 제 이야기입니다. 지금 봐도 참 미숙한 대화였단 생각이 듭니다. "현실적인 조언을 한 거였는데, 왜 그렇게 상처를 받았을까?" 당시 저는 딸의 반응이 과하다고도 생각했습니다. 하지만 NLP로 보면 이 장면은 전형적인 프레임 충돌(Frame Conflict)입니다. 저는 '논리 프레임(문제 해결 관점)'에서 말했고, 딸은 '감정 프레임(공감과 위로가 필요한 상태)'에 있었던 것입니다. 프레임이 어긋나면 대화는 반드시 엇갈립니다.

감정을 지키는 리프레이밍의 힘

NLP의 핵심 기술 중 하나는 리프레이밍(Reframing), 즉 '틀 바꾸기'입니다. 같은 상황이라도 표현의 틀을 바꾸면 전혀 다른 감정이 전달됩니다.